职业生涯设计是指确立职业目标并采取行动实现职业目标的过程。应从以下5个方面理解： 1、职业生涯设计是就个人而非组织而言的。制定和执行职业计划的主体不是某个企业或组织，而是企业或组织中的员工个体。企业或组织可能对员工个人的职业计划产生重要影响，但这是通过影响员工对自身、环境、目标的认知间接产生的。 

2、职业生涯设计包含确定和实施的整个过程。职业计划是个体在职业生涯中有意识地确立目标并追求目标实现的过程。确立目标要基于对内外条件的了解和分析之上。目标确立后要通过职业活动去实现。随着内外条件的不断变化和职业活动成果的不断出现，职业目标可能会更加明晰，或者需要加以完善和修正。职业目标的确定、实现、明晰、完善和修正都离不开组织，甚至需要组织的参与和帮助。 

3、职业生涯设计中的职业目标同工作目标有很大差异，同时又有密切的联系。工作目标是个人在目前的工作岗位上需要完成的任务目标，可以是自设的，也可以是给定的。工作目标一般比较具体，是同本职员工作紧密相关并随时间而变化的短期目标。职业目标相对来说较为抽象，涉及时间较长，而且不一定完全同现在的工作有关。但是，职业目标的达成，尤其是在单一专业或组织内部提升的目标，同工作目标的选择及完成情况密切相关。可以说，选择适当的工作目标并很好地实现这些目标是最终达成职业目标的重要途径。 

4、组织应了解员工的职业计划，并通过相应的人力资源开发与管理政策使之有助于组织目标的达成。组织是员工度过职业生涯的重要场所，在对自身和环境进行分析、确定职业目标的过程中，许多员工需要来自外界的指导和帮助。借助组织的聘用、培训、评估、晋升等有效手段，组织可对员工的职业计划产生巨大的影响。织织既有责任帮助员工发展和实现自己的职业计划，又有必要对他们加以引导，使员工职业计划的发展同组织整体的发展目标相和谐。 

5、组织应帮助员工制定职业计划。现代企业的发展已与员工个人的发展融合在一起。为了留住员工，尤其是留住骨干员工，人力资源管理部门应根据员工的知识与经验背景、兴趣、需要以及组织发展需要等帮助员工制定个人职业计划，并指出实现计划的路径，在实现过程中予以帮助和指导，有利于形成稳定的员工队伍。